En caso de insuficiente exposición o subexposición, la cantidad de luz recibida es insuficiente, por ello la foto resulta oscura. Por el contrario, en caso de sobreexposición, la cantidad de luz captada es excesiva y la foto resulta blanquecina. Para conseguir una exposición óptima, es necesario el control de la exposición, es decir controlar la sensibilidad de la película, la abertura del objetivo y la velocidad del obturador. Controlar la exposición es el principio más importante en fotografía. El valor de la exposición a menudo se expresa como valor «EV».
Tres elementos para determinar la exposición
Sensibilidad de la película (CCD)
La sensibilidad de la película indica en qué medida es ésta (o el CCD) sensible a la luz. La sensibilidad se representa a través de valores ISO, como ISO 100 o ISO 200. Cuanto más alto es el valor ISO, más sensible a la luz es la película o el sensor. Asimismo, cuanto más bajo es el valor ISO, menos sensible a la luz es la película o el sensor.
Valor de abertura del objetivo
Al igual que la pupila del ojo humano, se puede controlar la cantidad de luz que atraviesa el objetivo cambiando el valor de la abertura del diafragma. Incrementando este valor, representado con números precedidos de la letra “f”, la abertura se reduce y la cantidad de luz que atraviesa el objetivo disminuye. Escogiendo un valor más bajo de “f”, la abertura aumenta y la cantidad de luz que atraviesa el diafragma también.
Velocidad del obturador
Una vez abierto el obturador, el tiempo que la luz alcanza la película se puede controlar mediante el ajuste de su velocidad. Cuando ésta es alta, la cantidad de luz que puede entrar en la cámara a través del objetivo es pequeña. Asimismo, cuando la velocidad es baja, la cantidad de luz que entra es mayor.